纽约尼克斯队以两场干脆利落的四比零横扫，成功将自己送进了激动人心的总决赛舞台。他们在东部半决赛中迅速而果断地击败了费城76人队，随后在东部决赛中以压倒性的优势碾压克利夫兰骑士队，如今全队终于可以暂时放下紧张的比赛节奏，享受一周的假期，静观西部决赛那两支强队——俄克拉荷马雷霆和圣安东尼奥马刺之间的激烈较量，看它们如何拼得筋疲力尽、伤痕累累。虽然休息的时间看似短暂，但真正具有价值的是尼克斯队全员保持健康的状态，顺利走进了总决赛的大门，这无疑是他们本赛季最宝贵的财富。
即使雷霆和马刺在西部决赛中打到抢七大战，总决赛第一场开始前，胜者依然有三天的充足时间进行恢复与调整。在NBA这个高强度的竞技舞台上，三天的休养期被普遍认为是足够的恢复时间。然而，雷霆和马刺目前最需要关注的并非休息是否足够，而是能否在争夺总决赛门票的过程中保护好核心球员不受到伤害——而这正是尼克斯队所拥有的真正优势所在。尼克斯队在本赛季的季后赛中已经取得了十一连胜，平均每场比赛能够战胜对手超过23分，无论最终从西部杀出重围的是哪一支球队，纽约人都注定要面对一场艰苦卓绝的较量。问题的关键在于：雷霆和马刺之间，哪一支队伍更易于应对？
首先来看雷霆队。尼克斯队已经有整整三个赛季未能在比赛中战胜雷霆队，目前这套核心阵容面对雷霆队进行了四场比赛，每场失利的平均分差达到了十二点三分。尽管常规赛的战绩并未让雷霆队进入总决赛的行列，但如今的尼克斯队相比过去任何一个时期对阵雷霆时都更加出色且充满信心。同时，雷霆队也正面临着一些关键伤病的困扰，他们能否在总决赛前完全康复尚不确定。即便俄克拉荷马队无法以最佳状态出战，他们仍然能够在战术上给纽约带来实实在在的挑战。再来看马刺队，算上NBA杯比赛，尼克斯队本赛季对阵马刺队取得二胜一负的成绩——但这并不能作为总决赛的预测依据，因为十二月在拉斯维加斯的交手时，那支马刺队与如今这支打入西决的队伍已不可同日而语。相比之下，尼克斯队更希望看到的是马刺队出现在总决赛的舞台上。
原因并不复杂。虽然尼克斯队已经二十七年没有进入过总决赛，但他们阵中却是一群在高压生死局中摸爬滚打过来的老兵，而马刺队则是第一次成建制地经历如此紧张刺激的时刻。雷霆队拥有丰富的冠军经验，也早已习惯了下一轮比赛中扑面而来的窒息感，这些因素在总决赛中必然会成为重要的变量。更重要的是，雷霆和马刺都拥有联盟顶级的防守体系，两队在常规赛期间限制对手投篮质量的表现均位列联盟前三。然而，雷霆队在制造失误率和抢断转化快攻得分方面远超马刺队。对于尼克斯这种节奏稳定、阵地战执行力极强的球队来说，马刺的防守纪律性或许会带来一定的麻烦，但雷霆那种不怕乱战、撕咬式轮转的防守方式恰好掐住了纽约人最不愿被针对的弱点。五十三年的冠军荒，或许即将迎来最好的破局机会。
